William Harrison, Hanya 31 Hari Menjabat Presiden AS
Seperti telah banyak diketahui, masa jabatan seorang presiden AS adalah empat tahun. Selain itu, seorang presiden AS hanya diizinkan berkuasa selama dua kali masa jabatan.
Namun, sejarah mencatat beberapa nama yang menjabat kurang dari empat tahun dan ada yang menjabat hingga tiga kali masa jabatan. Siapa saja mereka?
William Henry Harrison Sr, mantan perwira militer, terpilih menjadi presiden kesembilan AS pada 1841.
Dia juga merupakan presiden AS terakhir yang terlahir masih memiliki status warga negara Inggris.
Saat terpilih, Presiden Harrison berusia 68 tahun dan 23 hari. Dia menjadi presiden terpilih tertua sebelum rekor itu dipecahkan Ronald Reagan pada 1981.
Sayangnya, akibat penyakit pneumonia yang dideritanya, Presiden Harrison hanya menjabat selama 31 hari.
Dia menjadi presiden AS dengan masa jabatan terpendek dan presiden AS pertama yang meninggal dunia saat masih menjabat.
Kematian Harrison memicu krisis konstitusional singkat karena saat itu konstitusi AS belum mengatur pengganti seorang presiden yang meninggal dunia di tengah masa jabatannya.
Konstitusi AS saat itu menyebut jika presiden yang menjabat mundur dari jabatannya karena sakit atau meninggal dunia, maka wakil presiden secara otomatis juga diberhentikan.
Jika pemerintah mengikuti konstitusi maka akan terjadi kekosongan kekuasaan. Maka setelah melakukan sidang satu jam setelah kematian Presiden Harrison, waki presiden John Tyler ditetapkan menjadi penjabat presiden.
Namun, begitu tiba di Washington DC pada 6 April 1841, Tyler dengan tegas mengatakan, berdasarkan fakta dia adalah presiden baru Amerika Serikat.
Dengan keyakinan itu, Tyler membacakan sumpah sebagai presiden dibantu hakim William Crunch di kamar hotel tempat Tyler menginap.
Namun, para rival politik tak pernah mengakui Tyler sebagai presiden dan dalam surat menyurat tetap menyebutnya sebagai wakil presiden atau penjabat presiden.
Kembali ke Presiden Harrison, selain dikenal sebagai presiden dengan masa jabatan tersingkat, dia menjadi presiden AS pertama yang diambil fotonya.
Foto Harrison diambil di Washington DC tepat di hari pelantikannya pada 1841. Foto bersejarah itu disimpan di Metropolitan Museum of Art, New York.
Saat meninggal dunia, Presiden Harrison pada dasarnya tak memiliki uang sepeser pun. Sehingga Kongres memutuskan untuk memberi Anna, istri Harrison, uang pensiun sebesar 25.000 dolar atau setara gaji presiden selama satu tahun.
Dengan kurs masa kini, uang pensiun itu sama dengan 580.243 dolar AS atau sekitar Rp 7,7 miliar.
Warisan Harrison lainnya adalah sang cucu Benjamin Harrison yang menjadi presiden ke-23 AS pada 1889-1893.
Fakta ini membuat William dan Benjamin Harrison menjadi satu-satunya kakek dan cucu yang pernah menjadi presiden AS.
